불평등한 기후변화? 그 이유는

지구온난화는 전 지구적으로 발생하지만, 그 영향은 지역마다 차이가 난다. 겨울 북극의 온도가 평년보다 무려 30℃ 이상 높아지는 이상고온 현상이 나타나기도 하고, 인도양은 동쪽 부분만 수온이 낮다. 한 대륙 안에서 왜 이런 비대칭적인 온난화가 발생하는 걸까.

동쪽이 유독 차가운 인도양

기초과학연구원(IBS) 기후물리 연구단은 최근 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’에 인도양에서 지구온난화의 영향이 지역별로 다르게 나타나는 근본적인 원인을 규명했다고 밝혔다. 인도양의 기후는 아시아를 포함한 전 지구의 육상 강수를 조절하여 생태계에 큰 영향을 미친다.

연구진은 인도양의 지역별 온도 차이를 설명하기 위해 현재 인도양 동쪽 지역이 다른 지역보다 수온이 낮은 근본적인 원인부터 찾았다. 동인도양(인도네시아 서쪽에 인접한 해역) 지역에서 차가운 심해가 수면으로 솟아오르는 용승현상이 나타나기 때문으로 확인됐다. 온도가 높은 표층수와 낮은 심해수가 혼합되며 수온이 낮아지는 것이다. 온실가스 농도 증가에 따른 미래 기후변화를 모의(시뮬레이션)했을 때도, 다른 인도양 지역과 달리 동인도양 해수면 온도 상승은 크지 않은 것으로 나타났다.